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Scorrere il tempo

Di solito una linea temporale è un'immagine: una striscia fissa con un intervallo fisso, disegnata una volta e poi immutabile. Qui lo zoom è tutta l'idea. C'è un unico asse continuo, e la scala che vedi è semplicemente il punto in cui ti trovi.

Allontana lo zoom e vedrai le ere - milioni di anni che occupano solo pochi pixel. Avvicinalo e la stessa linea temporale si risolve in decenni, poi in giorni, poi nelle tre cose accadute in un pomeriggio.

Da lì viene il nome. Il tempo è qualcosa da scorrere, e una linea temporale dovrebbe lasciartelo percorrere alla velocità che la storia richiede.

Perché esiste

Quasi tutti gli strumenti di questo tipo sono nati per i piani di progetto: qualche mese, una manciata di barre, date sempre esatte e sempre recenti. Puntali sulla caduta di Roma, su un albero genealogico, su un registro geologico o su un'inchiesta lunga e si sfaldano. Non conoscono le date a.C., non sanno dire che qualcosa è successo in un momento imprecisato degli anni Quaranta del Trecento e trattano un evento come un'etichetta invece che come qualcosa con fonti, fotografie e un posto sulla mappa.

Così le parti difficili sono venute per prime: date a qualsiasi scala e con qualsiasi precisione, eventi annidati nei periodi a cui appartengono, elementi con media e citazioni fatte come si deve, una vista mappa della stessa storia e un visualizzatore che resta fluido mentre trascini attraverso qualche miliardo di anni. Condivisione, collaboratori e team sono costruiti sopra, perché le linee temporali che vale la pena creare di solito si fanno insieme ad altri.

Chi lo realizza